Чудеса науки

ПЛАСТМАССА.

Пластмасса - пример использования синтетики вместо природного сырья. Легкая, поддающаяся литью, прочная, устойчивая к воздействию химикатов и высокой температуры, хороший изоляционный материал, она используется для производства разных продуктов: от красок и клеев до пластиковых упаковочных материалов. В 1907 г. первая пластмасса - бакелит - была создана в Америке Лео Бакеландом. Сначала она производилась на основе натурального сырья: целлулоид изготовлялся из целлюлозы. Бакелит был получен в лаборатории в результате синтеза фенолформальдегидной смолы, которая при нагревании под давлением образовывала твердую массу. Затем последовали полимеры, которые получали из более крупных молекул. В 1935 г. был создан нейлон, не подверженный ни гниению, ни воздействию бактерий.

"ЧЕРНОЕ ЗОЛОТО "

В августе 1859 г., когда подрядчик Эдвин Л. Дрейк бурлил скважину в Пенсильвании, из нее забил фонтан высотой 21,5 м. Это событие ознаменовало начало современной индустрии нефтедобычи.

С изобретением в конце ХХ века двигателя внутреннего сгорания нефть стала важнейшим сырьем для производства топлива. Появились заводы по переработке нефти в бензин, керосин, дизельное топливо, мазут и смазочные масла. Нефть необходима на транспорте и для выработки электроэнергии, она служит сырьем для химической промышленности, где из нее делают клей, краски и красители, пластмассы, моющие средства, синтетические волокна.

Нефть превратилась в инструмент политики. Резкое увеличение цен на это сырье в 1973 и 1979 гг. нефтедобывающими странами вызвало мировой энергетический кризис. Нефть стала источником сверхобогащения, превратив некоторых людей в мультимиллиардеров: например, годовой доход султана Брунея достигает 2 млрд. долларов. Доход нефтяного гиганта "Экссон" намного превышает ВНП большинства африканских и южноамериканских стран. Самое крупное месторождение нефти - Гавар в Саудовской Аравии

НАУКА ПОМОГАЕТ ХИРУРГУ.

Когда южноафриканский хирург Кристиан Бернард впервые в 1967 г. произвел пересадку человеческого сердца, многих волновал моральный аспект операции.

Сегодня уже сотни людей нормально живут с чужим сердцем. Совершаются успешные пересадки не только сердца, но и почек, печени, легких. Созданы искусственные "запасные части" для людей, а искусственные суставы стали обычным делом. Хирурги используют лазер в качестве скальпеля и миниатюрные телекамеры во время операций. Вместо скальпеля хирург использует лазерный луч, энергия которого передается по оптическому волокну: он удаляет опухоли, производит тончайшие операции на глазах или в области уха.

САМОЛЕТ ДВУХ НАЦИЙ.

"

Конкорд", первый сверхзвуковой авиалайнер в мире, - результат 14-летних поисков и испытаний английских и французских конструкторов. Он летает со скоростью, более чем в 2 раза превышающей скорость звука. Регулярные рейсы начались в 1976 г. Самолет преодолевает путь от Лондона до Нью-Йорка за 3 ч 20 мин.

При конструировании этой машины пришлось решать множество проблем. Например, сложный изгиб треугольного крыла был разработан так, чтобы создавать подъемную силу при малой скорости, а при большой скорости иметь низкое лобовое сопротивление. К концу 60-х годов, когда опытные машины уже поднимались в воздух, начались споры о стоимости "Конкорда", его жизнеспособности и воздействии на окружающую среду. Шумовой эффект при переходе звукового барьера не позволял летать с максимальной скоростью. На малой же скорости полеты были экономически невыгодны: при 800 км/ч самолет расходовал в 8 раз больше горючего, чем обычные авиалайнеры. Всего было построено лишь 14 самолетов "Конкорд".